Porquets de Sant Antoni

Són un subordre de crustacis isòpodes terrestres amb unes 3.000 espècies descrites. Tenen un exosquelet rígid, segmentat i calcari, i posseeixen set parells de potes. També se'ls coneix com a cuca d'humitat, tocinets, bestioles bola o cuc de bola.

Els porquets de Sant Antoni necessiten ambient humit, ja que respiren per brànquies. És habitual trobar-les en llocs humits i foscs, com sota pedres o troncs. Són en general animals nocturns, i s'alimenten de detritus, com restes vegetals, encara que poden arribar a convertir-se en una plaga en els jardins.

Algunes espècies de porquet de Sant Antoni tenen la capacitat d'enrotllar-se sobre si mateixes, formant una bola, quan se senten amenaçades. El seu exosquelet presenta una forma d'acordió que els facilita aquest enrotllament.

Els porquets de Sant Antoni són els únics crustacis amb desenvolupament directe, és a dir, sense fase de larva. La femella pot mantenir els ous fecundats dins del seu cos. No obstant això, i a diferència d'altres grups d'artròpodes terrestres com insectes i miriàpodes, aquests animals conserven un sistema excretor de tipus crustaci, el que els obliga a excretar urea en lloc d'àcid úric, amb la consegüent pèrdua d'aigua.

 

*** Realitzat per David Montoya (1r A)